A HTML nyelvet fejlesztői a kezdetekben nem professzionális megjelenítést lehetővé tevő, hanem a tartalom egyszerű közlését megoldó leírónyelvnek tervezték, ennek függvényében került kialakításra is. A nyelv megjelenése egyre több ember számára tette lehetővé, hogy publikálhasson a weben, és az internet terjedése is egyre több és több új felhasználót hozott. A felhasználók elkezdtek egyre többre vágyni, az évek során felmerült annak az igénye, hogy lehessen a nyomdai megjelenéshez hasonlóan befolyásolni a weboldalak kinézetét. Így a HTML kiegészült bizonyos formázási lehetőségekkel.

Az új formázási lehetőségek sokmindent lehetővé tettek, de a nyelv ezzel elvesztette az egyszerűségét, a dokumentumok a megjelenés miatt egyre bonyolultabbá és összetettebbé váltak. A weboldalak forrásának akár több, mint a fele lehet, hogy már nem is a tartalomról, hanem a megjelenésről szólt, jelentősen megnövelve ezzel a dokumentumok méretét és komplexitását. Ezt tetőzte, hogy a szabvány kiforratlanságából, illetve a böngészőgyártók érdekkülönbségeiből adódóan a webhely tervezők kénytelek voltak a különböző böngészők sajátosságaival is szembesülni, és ezeket megkerülendő, mindenféle trükköket alkalmazni, ha szép, az elképzeléseik szerinti oldalakat szerettek volna készíteni. Nos, ezen segített megjelenésével a CSS szabvány, melyet a böngészők az utóbbi években egyre egységesebben értelmeznek, s sokkal szabadabban, rugalmasabban tudjuk vele befolyásolni HTML oldalaink megjelenését, mint azt korábban bármikor is tehettük (és a HTML nyelv szabványa is sokkal kiforrottabb lett, megjelent például az XHTML, továbbá sok új irányelv, ami azt írja le, hogy a dokumentumnak nem a megjelenésről, hanem a tartalomról kell szólnia, stb.). Persze a helyzet még mindig nem ideális, s egy jó ideig nem is lesz az, köszönhetően a domináns böngésző technológiai elmaradottságának, de így is egy nagyon jól használható eszközt tudhat magáénak az a fejlesztő, aki megismeri a CSS nyújtotta lehetőségeket.

A technológia már viszonylag elég régóta létezik, a CSS szabvány leírása 1996. december 17-n látott napvilágot a W3C honlapján (nem ide tartozik, de jó tudni, hogy időközben hazánkban is képviseli magát a konzorcium egy irodával, és saját weblapjuk is van). A szabvány azóta több kiadást ért meg, illetve 1998. május 12-n napvilágot látott a CSS 2 szabvány leírása is (a CSS 2.1 és CSS 3 kidolgozása pedig folyamatban van, a tervek elérhetőek a W3C honlapján - pár újabb böngésző meg is valósít bizonyos dolgokat ezek közül). Fontos megemlíteni, hogy a szélesebb körben használt böngészők viszonylag nagy részét támogatják a CSS szabványnak, de azért ellenőrizni sohasem árt, hogy nem értenek-e félre valamit (mert könnyen előfordul). Azt is figyelembe általában a szabványok egy alkészletét valósítják meg, előfordulhat, hogy a CSS 2-ből már ismert sokmindent egy böngésző, viszont van olyan CSS 1 szabványbeli elem, melyet még mindig nem valósít meg.

Forrás: http://weblabor.hu/cikkek/cssalapjai1